Родиной киви является Китай, поэтому оба вида киви называют еще «китайским крыжовником». Но само название «киви» растение получило за сходство его плодов с телом известной птицы — киви, а именно, благодаря опушенности этих плодов. К тому же торговая фирма, которая впервые занялась экспортом этого фрукта в страны Европы и Америки, называлась «Киви». Ее логотип изображал эту экзотическую нелетающую птицу.

История распространения киви по миру заслуживает особого внимания. Первоначально дикие киви имели массу плода всего до 30 граммов и были очень кислыми. В начале ХХ века их привезли в Новую Зеландию, где начались работы по ее окультуриванию и селекции. В результате многолетних работ были выведены сорта с массой плода до 100 граммов и даже более, к тому же резко улучшены их вкусовые качества. В настоящее время средняя масса плодов у большинства сортов около 75 граммов.

С ботанической точки зрения оба вида киви представляют собой лианы длиной до 8-10 м.

Побеги красновато-коричневого или зеленоватого цвета, опушены бурыми и довольно жесткими волосками.

Листья сердцевидные, опушенные, длиной от 6 до 17 см, шириной от 6 до 15 см.

Цветки у киви двудомные, оранжево-желтоватые, собраны в полузонтичные соцветия. Цветок имеет большое количество тычинок, венчик состоит из пяти лепестков. Чашелистики продолговато-яйцевидные, коричневатого цвета, снизу имеют войлочное опушение.

Ягоды киви чрезвычайно богаты витамином С, содержание которого в них доходит до 180 мг/100 граммов. Это почти самое высокое содержание аскорбиновой кислоты из всех фруктов! Поэтому лучшее средство от цинги для укрепления стенок кровеносных сосудов, а также при гриппе, ОРВИ, еще надо поискать. Не случайно киви входит в обязательное меню спортсменов во время подготовки к соревнованиям высокого уровня.

Достаточно много в киви витаминов группы В. Много в ягодах и полезных минеральных элементов: кальция, железа, магния, фосфора, калия, цинка и марганца. Благодаря высокому содержанию калия киви рекомендован при гипертонии, а также при дефиците в организме йода.

Киви — низкокалорийный фрукт (47 ккал/100 г), поэтому он прекрасно подходит тем, кто хочет похудеть. Нежная мякоть содержит большое количество клетчатки, придающей киви легкий слабительный эффект. а также способствующей выведению из организма радионуклидов и токсинов.

Болезни сердца и сосудов. Киви — одно из самых лучших средств для сердечников, и все благодаря уникальному витаминно-минеральному составу. Одна моя 65-летняя знакомая за неделю перед сдачей анализа крови каждый день съедала по килограмму киви. Лечащий врач впоследствии сказал, что химический состав ее крови характерен для женщины 40-50-летнего возраста. А если киви кушать постоянно? Хотя бы по паре штук в день? Кстати, решение «налечь» на киви она приняла сразу же после того, как услышала, что согласно исследованиям норвежских ученых, регулярное потребление киви существенно снижает уровень жирных кислот в крови.

Киви считается гипотензивным средством, то есть понижает артериальное давление и как нельзя кстати подходит гипертоникам.

Проблемы с пищеварением. За счет высокого содержания органических кислот киви разжигает аппетит и способствует более быстрому усвоению пищи, особенно белковой и жирной. Поэтому если у вас часто случается тяжесть в животе, ешьте киви.

Почки. Киви рекомендуется употреблять при камнях в почках, мочевыводящих путях и мочевом пузыре. Данный фрукт также помогает при других видах отложения солей и при ревматизме.

Диабет. Киви — один из немногих сладких фруктов, который не противопоказан диабетикам. Дело в том, что входящий в его состав сахар представлен фруктозой, для расщепления которой не требуется инсулин.

Простудные заболевания. Из-за высокого содержания витамина С киви — лучшая находка при простудных заболеваниях и других воспалениях верхних дыхательных путей. Он уменьшает хрипоту, одышку, смягчает кашель. Есть информация, что регулярное употребление по 2-3 фрукта киви может излечить даже хронический бронхит и бронхиальную астму. Один стакан сока киви во время эпидемии гриппа или ОРВИ — и вы спасены.

Киви в косметологии. Как гениальный человек гениален во всем, так и полезный фрукт полезен от самых различных напастей. Маски из кашицы или тонких ломтиков киви помогают разгладить морщины и освежить кожу и выглядеть на несколько лет моложе. При этом не забываем главный принцип — регулярность.

Лучше всего киви употреблять в свежем виде, удаляя перед этим кожуру, которая может вызвать раздражение слизистой оболочки рта. Но вы должны знать, что наибольшее содержание антиоксидантов содержится именно в кожуре.

Из плодов киви также можно готовить варенье, желе, джем, мармелад, добавлять их в различные салаты и даже подавать в качестве гарнира к мясным блюдам. Высокое содержание в них витамина С способствует более качественному усвоению белка. На основе киви делают отличные ликеры и вина.